Paulinho mira espaço no Botafogo e destaca concorrência com Alex Telles | Vitor Silva/Botafogo
Paulinho voltou ao futebol brasileiro disposto a disputar espaço em uma posição que já tem dono no Botafogo. Recuperado de uma lesão muscular, o lateral-esquerdo de 31 anos tenta aumentar sua participação justamente durante a primeira Data Fifa de Tite no comando alvinegro.
Contratado em julho após sete temporadas no Midtjylland, da Dinamarca, Paulinho encontrou pela frente Alex Telles, capitão, titular e um dos jogadores mais identificados com a torcida. A concorrência, entretanto, não mudou a expectativa do reforço.
“Cara, eu sou um ambicioso, né? Eu me considero.”
A frase resume parte da razão que o levou a deixar uma situação confortável na Europa e assinar com o Botafogo até o fim de 2028.
Paulinho queria deixar zona de conforto
A passagem pela Dinamarca começou em 2019.
Paulinho conquistou um Campeonato Dinamarquês e duas Copas da Dinamarca pelo Midtjylland e acumulou experiência em competições europeias.
Depois de sete anos no mesmo clube, porém, entendeu que precisava de um novo desafio.
O desejo de retornar ao futebol brasileiro já existia. Segundo o jogador, uma transferência para o Botafogo chegou a ser discutida no início de 2026, mas o Midtjylland não liberou a saída naquele momento.
O interesse alvinegro permaneceu.
Quando a negociação finalmente avançou no meio do ano, o lateral não precisou de muito tempo para aceitar o projeto.
Alex Telles recebeu concorrente como aliado
A chegada colocou Paulinho em disputa direta com Alex Telles.
O camisa 13 é capitão, titular da lateral esquerda e renovou recentemente seu contrato por mais duas temporadas.
Mesmo assim, Paulinho contou que recebeu apoio imediato do concorrente.
Telles procurou o novo companheiro nos primeiros dias, passou seu telefone e se colocou à disposição para ajudar na adaptação ao clube.
Paulinho classificou o titular como um jogador acima da média e destacou também sua postura fora de campo.
Além dos dois, Marçal oferece outra alternativa para o setor, embora também seja utilizado como zagueiro.
A avaliação do reforço é que o calendário brasileiro abre espaço para diferentes opções ao longo da temporada.
Lesão interrompeu começo no Botafogo
Paulinho ainda teve poucas oportunidades desde a chegada.
A estreia aconteceu em 8 de agosto, no empate com o Fluminense.
Mesmo com poucos minutos, o lateral acertou os 13 passes que tentou e buscou uma participação mais vertical na construção.
Pouco depois, porém, sofreu uma lesão no músculo adutor da coxa esquerda durante um treinamento.
O problema interrompeu justamente o período de adaptação.
Foram quase quatro semanas de recuperação antes de retornar contra o Red Bull Bragantino, em 12 de setembro.
Na ocasião, entrou no segundo tempo e permaneceu 23 minutos em campo.
Até agora, são apenas duas partidas oficiais pelo Botafogo.
Característica ofensiva oferece alternativa a Tite
Paulinho se define como um lateral de perfil ofensivo.
A ultrapassagem e a busca por cruzamentos aparecem entre suas principais características.
Esse perfil pode representar uma alternativa para Tite, que agora dispõe de um período prolongado de treinamentos antes da retomada do Campeonato Brasileiro.
Alex Telles também possui forte participação ofensiva. Na temporada, tornou-se uma das principais armas do Botafogo em bolas paradas e construção pelo lado esquerdo.
Portanto, a entrada de Paulinho não necessariamente mudaria a ideia de utilizar o corredor como fonte de criação.
A questão está em como Tite distribuirá os minutos entre um titular consolidado e um reforço que praticamente ainda não teve sequência.
Data Fifa pode acelerar adaptação
O momento ajuda Paulinho.
Tite assumiu o Botafogo pouco antes da derrota para o Mirassol e teve somente dois treinamentos antes da estreia.
Agora, encontrou sua primeira janela longa para trabalhar aspectos táticos e conhecer melhor o elenco.
O Botafogo só volta a campo em 7 de outubro, contra o Vasco, pelo Campeonato Brasileiro.
Até lá, Paulinho terá algo que não conseguiu desde a contratação: uma sequência de treinamentos sem jogos a cada poucos dias e sem precisar interromper o processo por lesão.
Para um jogador ainda com apenas duas partidas pelo clube, isso pode representar uma espécie de segunda pré-temporada.
Alex Telles segue à frente na hierarquia
A disputa começa com uma hierarquia clara.
Alex Telles soma mais de cem partidas pelo Botafogo, tornou-se capitão e participou diretamente das conquistas recentes do clube.
Também renovou seu vínculo e permanece como referência na posição.
Paulinho chega, portanto, para pressionar pela titularidade e oferecer profundidade ao elenco, e não como substituto automático.
A própria postura do reforço indica compreensão desse cenário.
Depois de sete temporadas na Dinamarca, ele escolheu voltar ao Brasil justamente porque buscava maior desafio competitivo.
No Botafogo, encontrou esse desafio imediatamente.
Agora recuperado, terá de transformar a ambição mencionada na chegada em desempenho para tentar diminuir a distância para Alex Telles na lateral esquerda de Tite.
