Novo PLA da Prusa deixa peças até 65% mais leves e rende até 3 vezes mais | Divulgação/Prusa 3D
Uma bobina de 1 kg que consegue produzir o volume de duas ou até três bobinas convencionais parece truque de slicer, mas a Prusa está fazendo isso pela própria química do filamento.
A fabricante lançou o Prusament PLA Lightweight, um PLA de expansão ativa que espuma quando passa pelo bico aquecido da impressora 3D. O resultado pode ser uma peça até 65% mais leve que a mesma impressão feita com PLA convencional.
Como o material aumenta de volume durante a extrusão, a Prusa afirma que uma bobina pode produzir de duas a três vezes mais modelos usando a mesma massa de filamento.
Na prática, isso cria um material bastante específico: menos indicado para aquela peça estrutural que precisa aguentar pancada e muito mais interessante para drones, aeromodelos, cosplay, objetos flutuantes e projetos em que reduzir peso ou consumo faz diferença.
Filamento espuma dentro do bico
O segredo está em aditivos misturados ao PLA.
Quando o filamento entra no hotend, o calor ativa esses agentes e o polímero começa a se expandir. A Prusa compara o comportamento, em escala muito menor, à espuma expansiva usada na construção civil.
Quanto maior a expansão, menos plástico é necessário para preencher determinado volume.
Segundo a fabricante, o efeito começa a aparecer por volta de 215 °C e atinge seu nível máximo próximo de 235 °C. Acima disso, a Prusa diz que o ganho adicional de redução de peso é pequeno e a qualidade superficial pode piorar.
A empresa também alerta para não ultrapassar 250 °C, devido ao risco de degradação do material e emissão de vapores potencialmente perigosos.
Uma bobina pode render até três vezes mais
Aqui está provavelmente o ponto mais interessante para quem imprime peças grandes.
A Prusa afirma que o PLA Lightweight permite produzir entre duas e três vezes mais modelos com a mesma quantidade de material em massa.
Isso não significa que a bobina ganhou magicamente três quilômetros extras de filamento.
O que muda é o volume depois da extrusão.
O material sai do bico, expande e ocupa mais espaço. Portanto, uma parede que normalmente exigiria determinado volume de PLA sólido pode utilizar bem menos massa com o filamento espumante.
Em peças adequadas, isso também pode reduzir o custo efetivo por modelo, embora o resultado dependa da geometria, temperatura, multiplicador de extrusão e configuração usada.
Cosplay pode ficar muito mais confortável
Um dos usos mais óbvios está no cosplay.
Máscaras, capacetes, armaduras, armas cenográficas e acessórios grandes podem se tornar desconfortáveis depois de horas de uso justamente por causa do peso acumulado.
A Prusa cita explicitamente peças de fantasias entre os usos recomendados do novo material.
Uma redução próxima de 65% pode fazer bastante diferença em uma peça grande usada sobre a cabeça, nos ombros ou presa ao corpo.
E existe outro benefício visual.
O processo de expansão produz uma superfície fosca e levemente texturizada que ajuda a esconder as linhas das camadas. A fabricante compara o acabamento ao aspecto de determinadas impressões SLS.
Para props, isso pode significar menos aparência de “peça saída diretamente da FDM”.
Drones e aeromodelos são alvo óbvio
Em um drone, aeromodelo ou qualquer objeto projetado para voar, cada grama conta.
Por isso, a Prusa destaca aplicações em:
- drones;
- aviões de controle remoto;
- dirigíveis;
- hovercrafts;
- e outros modelos voadores.
A redução de massa pode permitir peças maiores sem aumentar tanto o peso total do projeto.
O material também possui bolsas de ar internas, o que lhe dá propriedades de isolamento térmico e boa flutuabilidade. A Prusa cita protetores térmicos, inserções isolantes e objetos destinados a flutuar na água entre as aplicações possíveis.
Mas imprimir exige calibração
Não é simplesmente colocar a bobina e usar exatamente o mesmo perfil de um PLA comum.
Como o material muda de volume conforme a temperatura, o fluxo precisa acompanhar a expansão.
O perfil padrão da Prusa usa:
- temperatura do bico de 230 °C;
- mesa a 60 °C;
- multiplicador de extrusão de 0,45;
- retração desligada;
- chapa Smooth PEI ou Satin.
A própria fabricante recomenda imprimir primeiro um cubo de calibração de parede única para ajustar o multiplicador de extrusão.
Com um bico de 0,4 mm, a parede deve ficar entre aproximadamente 0,45 e 0,5 mm. Caso a medida saia dessa faixa, o usuário deve reajustar o fluxo.
É um material para quem aceita gastar alguns minutos acertando o perfil antes de mandar uma impressão de 20 horas.
Quanto mais espuma, mais stringing
A expansão também cobra seu preço.
O PLA Lightweight tende a continuar saindo pelo bico durante movimentos de viagem, aumentando a incidência de stringing — aqueles fios finos de plástico que aparecem entre diferentes partes da impressão.
A Prusa recomenda imprimir uma peça de cada vez e usar no PrusaSlicer a opção “Avoid crossing perimeters”, com desvio máximo de 40 mm, para reduzir o problema.
Em muitos casos, os fios restantes podem ser removidos manualmente ou com um estilete.
Filamento precisa ficar seco
Outro cuidado importante está no armazenamento.
Ao contrário do PLA tradicional, que costuma ser relativamente tolerante à umidade, o PLA Lightweight é higroscópico.
A recomendação oficial é armazená-lo em ambiente seco e, quando necessário, realizar secagem por cerca de cinco horas a 55 °C.
Na página comercial, a fabricante também alerta que o material possui baixa resistência térmica, pode riscar com facilidade e apresenta stringing significativo devido ao agente espumante.
Portanto, leve não significa automaticamente melhor para qualquer aplicação.
Temperatura também muda a cor
O efeito de espuma produz outra característica curiosa.
Quanto maior a temperatura e a expansão, mais clara tende a ficar a peça.
Um Galaxy Black, por exemplo, pode terminar com aparência cinza semelhante a concreto depois de impresso.
Isso significa que temperatura deixa de influenciar apenas fluxo e resistência: passa também a funcionar quase como ajuste de tonalidade.
O material estreia em cinco cores:
- Army Green;
- Chocolate Brown;
- Galaxy Black;
- Natural;
- Coral Orange.
Bico comum de 0,4 mm pode ser usado
Apesar das particularidades, não é necessário comprar um hotend exótico.
A Prusa indica compatibilidade com bicos de latão convencionais de 0,4 mm e 0,6 mm, incluindo versões high-flow.
A página atual do produto recomenda temperaturas entre 215 °C e 235 °C e mesa entre 50 °C e 60 °C.
A Prusa já disponibiliza perfis próprios para modelos como CORE One+, CORE One L+, MK4S, XL e XL+.
Nada impede experimentação em outras impressoras FDM compatíveis com PLA, mas os parâmetros oficiais publicados pela empresa são validados especificamente dentro de seu próprio ecossistema.
Não é um substituto para o PLA comum
Esse talvez seja o ponto mais importante.
A própria Prusa diz que o PLA Lightweight não é um material para uso cotidiano como o PLA tradicional. Ele exige calibração adicional, pode gerar mais stringing e não possui a mesma proposta mecânica.
Mas, quando peso e volume são mais importantes que resistência térmica ou robustez, a conta começa a ficar interessante.
Uma espada de cosplay, fuselagem de aeromodelo ou peça decorativa enorme não precisa necessariamente carregar dentro dela todo o plástico que um PLA sólido exigiria.
Nesse tipo de projeto, imprimir menos material para obter praticamente o mesmo volume não parece apenas um truque interessante.
Pode mudar completamente a build.
Prusament PLA Lightweight: especificações principais
Material: PLA com agente de expansão ativa
Diâmetro: 1,75 mm
Redução de peso declarada: até 65%
Rendimento declarado: 2 a 3 vezes mais modelos por mesma massa
Temperatura do bico: 215 °C a 235 °C
Mesa: 50 °C a 60 °C
Bico recomendado: latão de 0,4 mm
Superfícies recomendadas: Smooth PEI ou Satin
Secagem: cerca de 5 horas a 55 °C
Cores iniciais: Army Green, Chocolate Brown, Galaxy Black, Natural e Coral Orange
