Jardim explica por que Valencia quase não joga no Flamengo | Divulgação/Flamengo
Contratado pelo Flamengo no início de setembro, Anthony Valencia ainda praticamente não apareceu com a camisa rubro-negra. O atacante equatoriano disputou apenas uma partida desde que chegou ao clube, cenário que levou Leonardo Jardim a explicar o planejamento para o reforço.
A pouca utilização, segundo o treinador, não representa falta de confiança. O Flamengo pretende fazer uma adaptação gradual de Valencia, de 23 anos, antes de aumentar sua participação em uma fase decisiva da temporada.
O equatoriano custou aproximadamente 5 milhões de euros, cerca de R$ 30 milhões na época da negociação, e assinou contrato até 2031.
Valencia jogou apenas uma vez pelo Flamengo
O Flamengo anunciou Anthony Valencia em 1º de setembro, depois de comprá-lo do Royal Antwerp, da Bélgica.
Sua única participação aconteceu cinco dias depois, contra o Remo, pelo Campeonato Brasileiro. O atacante entrou no lugar de Samuel Lino durante a reta final da vitória rubro-negra por 1 a 0.
Desde então, Valencia chegou a ficar no banco em partidas como os confrontos contra Corinthians e Red Bull Bragantino, mas não entrou.
Em compromisso pela Libertadores contra o Independiente del Valle, o equatoriano também chegou a ficar fora da relação de jogadores disponíveis.
Jardim revela plano para o atacante
Leonardo Jardim tratou a situação como parte do desenvolvimento do jogador no clube.
O treinador incluiu Valencia e o também jovem Joaquín Freitas dentro do mesmo processo de adaptação.
“São dois jogadores jovens em que acreditamos.”
Em seguida, Jardim deixou clara a estratégia adotada pela comissão técnica:
“Vamos inserindo aos poucos.”
A declaração ajuda a explicar por que o Flamengo não pretende acelerar a utilização apenas pelo fato de Valencia ter chegado durante a janela de transferências.
Disputa por espaço aumenta desafio de Valencia
O atacante também encontrou um setor ofensivo com várias alternativas.
Valencia atua principalmente como ponta-direita, apesar de conseguir ocupar outras posições do ataque. Canhoto, costuma receber aberto e buscar movimentos para dentro do campo.
A concorrência, porém, cresceu ainda mais depois do retorno de Gonzalo Plata, cuja transferência para o Dínamo de Moscou acabou não sendo concluída.
Além disso, Jardim dispõe de nomes como Samuel Lino, Carrascal, Luiz Araújo, Bruno Henrique e Pedro, entre outras opções ofensivas.
Por isso, conquistar minutos não depende apenas da adaptação individual do equatoriano. Valencia também precisa ganhar espaço dentro de um elenco numeroso e que disputa posições em plena reta decisiva da temporada.
Convocação pelo Equador mantém Valencia em atividade
Mesmo com poucos minutos no Flamengo, Valencia recebeu convocação para defender o Equador nesta Data Fifa.
O atacante entrou durante a partida contra a Coreia do Sul, na quinta-feira (24). Os equatorianos perderam o amistoso por 3 a 0.
A utilização pela seleção também permite que o jogador acumule minutos competitivos enquanto busca maior espaço no Flamengo.
Flamengo tem contrato longo com equatoriano
O investimento do clube ajuda a mostrar que o planejamento não se limita às próximas partidas.
Valencia assinou vínculo até 2031, portanto o Flamengo possui margem para desenvolver o jogador sem exigir uma resposta imediata.
Antes de chegar ao Brasil, o atacante permaneceu quatro temporadas no Royal Antwerp. Segundo os números divulgados oficialmente pelo Flamengo, marcou 13 gols e deu quatro assistências pelo clube belga.
Ele também integrou a seleção do Equador na Copa do Mundo de 2026.
Data Fifa pode ajudar na adaptação
O período sem partidas pelo Flamengo também oferece à comissão técnica a possibilidade de trabalhar jogadores menos utilizados.
O Rubro-Negro só volta a campo em 8 de outubro, contra o Santos, na Vila Belmiro, pelo Campeonato Brasileiro.
Até lá, Jardim poderá avançar na preparação de parte do elenco, embora Valencia permaneça neste momento com a seleção equatoriana.
A mensagem do treinador, de qualquer maneira, é clara: o Flamengo não desistiu nem perdeu confiança em Valencia. A comissão técnica apenas entende que o caminho até uma utilização frequente deve acontecer gradualmente.
