Câncer de intestino avança no Brasil e exige atenção aos primeiros sinais | Reprodução

O câncer de intestino está entre os tumores mais frequentes no Brasil e exige atenção a mudanças persistentes no funcionamento intestinal. Sangue nas fezes, alteração do hábito de evacuação, dor abdominal, anemia e perda de peso sem explicação precisam ser investigados, embora também possam ter causas não cancerígenas.

O Instituto Nacional de Câncer estima 53.810 novos casos de câncer de cólon e reto por ano no país entre 2026 e 2028. Desconsiderando os tumores de pele não melanoma, a doença ocupa a segunda posição entre os cânceres mais incidentes quando homens e mulheres são analisados em conjunto.

O que é o câncer de intestino

O nome abrange principalmente tumores que começam no cólon, parte do intestino grosso, e no reto, segmento final do sistema digestivo.

Por isso, a doença também recebe o nome de câncer colorretal.

Em muitos casos, o tumor começa a partir de pólipos, pequenas alterações na parede intestinal. Alguns deles podem evoluir ao longo dos anos, o que torna o rastreamento importante antes mesmo do surgimento dos sintomas.

Quais são os sinais do câncer de intestino

Os sintomas variam conforme a localização e o estágio da doença. Além disso, alguns pacientes podem não apresentar sinais no início.

Os principais alertas incluem:

• sangue visível ou oculto nas fezes;
• sangramento pelo ânus;
• diarreia ou prisão de ventre persistentes;
• mudança no formato ou na frequência das fezes;
• dor, cólica ou desconforto abdominal recorrente;
• sensação de evacuação incompleta;
• fraqueza ou anemia sem causa esclarecida;
• perda de peso sem motivo aparente.

O INCA recomenda investigar sangue nas fezes, mudanças no hábito intestinal, dor ou desconforto abdominal, fraqueza, anemia e emagrecimento sem explicação.

Esses sintomas não confirmam câncer. Hemorroidas, infecções, doenças inflamatórias e outras condições também podem provocá-los.

Entretanto, a persistência ou combinação dos sinais exige avaliação médica, principalmente quando há sangramento, anemia ou perda de peso.

Sangue nas fezes não deve ser ignorado

O sangramento pode aparecer em tom vermelho vivo ou deixar as fezes mais escuras.

Mesmo quando ocorre apenas uma vez, o paciente deve observar se existem outros sintomas e procurar orientação profissional.

A origem pode ser simples, como uma fissura anal. Porém, não é possível determinar a causa apenas pela aparência.

Portanto, atribuir automaticamente o sangue a hemorroidas pode atrasar a investigação de doenças mais graves.

Alterações intestinais persistentes merecem investigação

Uma mudança isolada na evacuação pode estar relacionada à alimentação, ao estresse ou a uma infecção passageira.

Por outro lado, prisão de ventre, diarreia, fezes mais estreitas ou sensação de não conseguir esvaziar o intestino merecem avaliação quando persistem ou fogem do padrão habitual.

O ponto principal não é seguir uma quantidade universal de evacuações. Cada pessoa possui um ritmo intestinal próprio.

Não existe recomendação oficial de que permanecer mais de 48 horas sem evacuar, por si só, cause câncer. A constipação persistente precisa ser avaliada, mas não deve ser apresentada como exposição direta da mucosa a “substâncias cancerígenas”.

Incidência cresce e preocupa também entre jovens

A maior parte dos diagnósticos ainda ocorre em adultos mais velhos. Entretanto, estudos identificam aumento do câncer colorretal em pessoas mais jovens.

Uma análise publicada em 2026 pela Revista Brasileira de Cancerologia apontou crescimento da incidência e da mortalidade por alguns tumores entre adultos jovens, com destaque para o câncer colorretal.

Os pesquisadores ainda estudam as razões desse avanço. Alimentação inadequada, obesidade, sedentarismo, consumo de álcool, tabagismo e outros fatores ambientais aparecem entre as hipóteses.

A presença de sintomas, portanto, não deve ser desconsiderada apenas porque o paciente tem menos de 50 anos.

Quem apresenta maior risco

O risco aumenta com a idade, mas também está relacionado ao histórico pessoal, familiar e aos hábitos de vida.

Entre os principais fatores estão:

• casos de câncer colorretal ou pólipos na família;
• histórico pessoal de pólipos ou câncer intestinal;
• doenças inflamatórias intestinais prolongadas;
• síndromes hereditárias;
• excesso de peso;
• sedentarismo;
• tabagismo;
• consumo frequente de bebidas alcoólicas;
• alimentação com poucas fibras e excesso de carnes processadas.

Pessoas com histórico familiar ou condições de alto risco podem precisar iniciar a investigação antes da faixa etária utilizada no rastreamento populacional.

Como reduzir o risco de câncer colorretal

Nenhum hábito elimina completamente a possibilidade de desenvolver a doença. No entanto, algumas escolhas reduzem o risco.

Priorize fibras e alimentos in natura

Frutas, verduras, legumes, feijão e cereais integrais ajudam a compor uma alimentação rica em fibras.

Ao mesmo tempo, convém limitar carnes processadas, como presunto, salame, salsicha, linguiça e bacon.

A alimentação preventiva não depende de uma divisão rígida e universal do prato. O mais importante é manter variedade, equilíbrio e predominância de alimentos pouco processados.

Pratique atividade física

Exercícios regulares ajudam no controle do peso e diminuem o risco de diferentes doenças crônicas.

A atividade precisa ser compatível com as condições de saúde, a idade e a rotina de cada pessoa.

Não é necessário estabelecer caminhada diária de até uma hora como regra única. A recomendação deve considerar orientação profissional e progressão segura.

Mantenha o peso adequado

O excesso de gordura corporal está associado a maior risco de câncer colorretal.

Por isso, alimentação equilibrada, atividade física e acompanhamento de saúde formam uma estratégia conjunta.

Não fume e limite o álcool

O tabagismo está relacionado a vários tipos de câncer. Já o álcool aumenta o risco mesmo quando consumido em quantidades consideradas moderadas.

Assim, evitar o cigarro e reduzir o consumo de bebidas alcoólicas oferece benefícios que ultrapassam a prevenção do câncer intestinal.

Beba líquidos conforme sua necessidade

A hidratação ajuda o funcionamento do organismo e pode contribuir para a regularidade intestinal.

Contudo, não existe recomendação universal de três litros por dia para todas as pessoas.

A necessidade varia conforme peso, alimentação, temperatura, atividade física, gravidez, idade e condições clínicas. Pacientes com doenças cardíacas ou renais podem, inclusive, precisar restringir líquidos.

SUS adota teste para rastrear câncer antes dos sintomas

O Ministério da Saúde anunciou em maio de 2026 um novo protocolo nacional de rastreamento do câncer colorretal.

O modelo utiliza o Teste Imunoquímico Fecal, conhecido pela sigla FIT, em homens e mulheres de 50 a 75 anos que não apresentam sintomas.

O exame procura pequenas quantidades de sangue humano nas fezes, inclusive quando o sangramento não é visível.

O FIT utiliza anticorpos específicos e dispensa algumas restrições alimentares exigidas por métodos mais antigos.

Resultado positivo não confirma câncer

Um resultado positivo no FIT indica que existe sangue na amostra, mas não determina sua origem.

Pólipos, inflamações, hemorroidas e outras alterações também podem causar sangramento.

Por isso, quem tiver resultado positivo deverá seguir o fluxo indicado pelo SUS, que poderá incluir colonoscopia para localizar a causa e, quando necessário, retirar pólipos ou coletar material para biópsia.

Rastreamento e investigação de sintomas são diferentes

O rastreamento é voltado a pessoas que se sentem bem e não apresentam sinais da doença.

Já quem tem sangue nas fezes, anemia, emagrecimento ou alteração intestinal persistente não deve esperar entrar na faixa de 50 a 75 anos.

Nesse caso, a pessoa precisa procurar uma unidade de saúde para investigação diagnóstica.

Além disso, pacientes com histórico familiar importante ou síndromes hereditárias podem receber uma estratégia individualizada e começar os exames mais cedo.

Diagnóstico pode envolver colonoscopia e biópsia

A avaliação começa com a conversa clínica e o exame físico.

Conforme os sintomas, a idade e o histórico do paciente, o médico poderá solicitar exames laboratoriais, pesquisa de sangue oculto, colonoscopia ou exames de imagem.

Durante a colonoscopia, o especialista observa o interior do intestino grosso. Se encontrar uma lesão, poderá retirar pólipos ou coletar uma amostra.

A confirmação do câncer ocorre pela análise do tecido em laboratório.

Diagnóstico precoce aumenta as possibilidades de tratamento

Quando identificado em fase inicial, o câncer colorretal possui maiores possibilidades de tratamento.

A estratégia pode incluir cirurgia, quimioterapia, radioterapia, medicamentos direcionados ou uma combinação dessas opções.

A escolha depende da localização, do estágio, das características do tumor e das condições gerais do paciente.

Por isso, reconhecer sinais, procurar atendimento e participar do rastreamento quando indicado são medidas fundamentais.

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