Terremoto de 7,5 atinge Venezuela: o que significa a magnitude | Reprodução/Reuters TV/via Reuters
Um terremoto de magnitude 7,5 atingiu a Venezuela nesta quarta-feira (24) e causou desabamentos, pânico e danos estruturais em Caracas. O tremor mais forte ocorreu menos de um minuto após outro grande abalo, inicialmente medido em magnitude superior a 7.
Os epicentros foram registrados no norte-centro do país, a cerca de 160 quilômetros a oeste da capital venezuelana. Por serem eventos rasos, os tremores tiveram maior potencial de provocar danos em áreas próximas à falha geológica.
As autoridades venezuelanas confirmaram o colapso de prédios e imóveis em Caracas. No entanto, até a publicação desta matéria, ainda não havia um número oficial de mortos ou feridos.
O que significa um terremoto de magnitude 7,5?
Um terremoto de magnitude 7,5 é considerado um grande terremoto. Ele pode gerar tremores violentos, derrubar construções vulneráveis, interromper serviços públicos e provocar deslizamentos, incêndios e danos à infraestrutura.
Mas a magnitude, sozinha, não determina o tamanho da destruição.
Um sismo de 7,5 pode causar danos muito diferentes conforme a distância até a área afetada, a profundidade da ruptura, o tipo de solo e a qualidade das edificações.
No caso da Venezuela, a baixa profundidade dos tremores aumentou o risco. Assim, quanto mais perto da superfície ocorre a liberação de energia, maior tende a ser a força sentida nas regiões próximas.
Magnitude não é a mesma coisa que intensidade
A magnitude representa o tamanho físico do terremoto e a energia liberada no ponto onde a falha geológica se rompeu. Cada terremoto tem uma única magnitude, embora esse número possa ser revisado quando novas leituras chegam aos centros de monitoramento.
Já a intensidade mede como o tremor foi sentido em cada local. Ela varia conforme a distância do epicentro, o solo, o relevo, a profundidade e a resistência das construções.
Assim, uma cidade distante pode sentir um abalo moderado, enquanto uma região próxima sofre tremores violentos e colapsos estruturais.
Por que um terremoto de 7,5 pode derrubar prédios?
Os danos provocados por terremotos dependem de vários fatores:
- Profundidade do tremor
- Distância até a falha geológica
- Tipo de solo e rocha
- Duração do abalo
- Densidade populacional
- Qualidade e idade das construções
- Existência de normas antissísmicas
Sendo assim, prédios antigos, estruturas sem reforço e áreas construídas sobre solos mais instáveis tendem a sofrer mais com ondas sísmicas intensas.
Além disso, em Caracas, moradores relataram correria nas ruas, queda de partes de imóveis e danos em edifícios. A capital também enfrentou um terremoto destrutivo em 1967.
Escala é logarítmica: diferença de 7,0 para 7,5 é grande
A escala de magnitude é logarítmica. Isso significa que pequenas diferenças no número representam mudanças importantes na energia liberada.
Sendo assim, um terremoto de magnitude 7,5 tem cerca de 3,2 vezes mais amplitude de onda do que um de magnitude 7,0. Em energia liberada, a diferença é de aproximadamente 5,6 vezes.
Por isso, não é correto tratar um tremor de 7,5 como apenas “um pouco maior” que um de 7,0.
Richter ainda é usada?
A expressão “escala Richter” continua popular, mas os grandes centros de monitoramento usam principalmente a magnitude de momento, conhecida pela sigla Mw.
Dessa forma, a escala Richter foi criada para medir terremotos locais na Califórnia e tem limitações para os maiores eventos. Assim, a magnitude de momento permite avaliar com mais precisão terremotos fortes e de grande alcance.
Como os terremotos são medidos?
Os terremotos são detectados por sismógrafos, aparelhos que registram as vibrações do solo.
Com os dados de várias estações, especialistas conseguem calcular:
- Horário do tremor
- Localização aproximada
- Profundidade
- Magnitude
- Possível intensidade em regiões afetadas
Os dados iniciais costumam ser automáticos. Assim, técnicos revisam os registros e podem atualizar magnitude, profundidade e localização do epicentro.
Alerta de tsunami foi retirado
Enfim, após os tremores, o sistema norte-americano de alerta emitiu uma ameaça de tsunami para áreas do Caribe, incluindo Porto Rico e Ilhas Virgens.
Assim, o aviso foi retirado cerca de uma hora depois. Mesmo assim, autoridades mantiveram a recomendação de atenção para possíveis réplicas e para o risco de novos danos em imóveis já afetados.
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