Após os desfiles da Série Ouro, entre a última sexta-feira (9) e sábado (10), é possível apontar a União de Maricá e a Unidos de Padre Miguel como favoritas ao título e, consequentemente, ao acesso ao Grupo Especial em 2025. A apuração acontecerá na quarta-feira de cinzas (14).
A Maricá estreou na Marquês de Sapucaí após ser a campeã da primeira noite de desfiles da Série Prata, em 2023. O vultuoso investimento feito pela Prefeitura de Maricá no desfile, aproximadamente R$ 8 milhões, fez com que as expectativas fossem altas e a agremiação entregou o que se esperava.
Com o enredo “O Esperançar do Poeta”, da autoria de André Rodrigues, Igor Trindade, João Vítor Silveira e Kamila Maria, Maricá homenageou o compositor Guará. A escola foi a que mais se destacou dentre as que desfilaram na sexta-feira, seguida por Acadêmicos de Niterói e Estácio de Sá. Esta última agraciada com o prêmio Estandarte de Ouro, mas que dificilmente conseguirá entrar com força na disputa. A agremiação estourou em um minuto o tempo regulamentar de desfile.
Sábado
Para o sábado a expectativa era de grandes apresentações, já que agremiações tradicionais como São Clemente, União da Ilha, Império Serrano e Unidos de Padre Miguel ganhariam a Marquês de Sapucaí. Ilha e Império entregaram desfiles esteticamente perfeitos, mas, com enredos de difícil compreensão, tiveram dificuldades para empolgar o público. O império apresentou “Ilú-ọba Ọ̀yọ́ – A Gira dos Ancestrais”, enquanto a Ilha cantou “Doum e Amora: crianças para transformar o mundo!”
Despontando como a principal a desfilar no sábado, a Unidos de Padre Miguel conseguiu não apenas entregar uma apresentação esteticamente perfeita como também trouxe o público consigo. O Boi da Vila Vintém contou a história de Padre Cícero, através do enredo “O Redentor do Sertão”. A escola não desfila desde 1971 no Grupo Especial. Ela foi vice-campeça da Série Ouro em cinco dos últimos oito carnavais, ficando muito perto do tão sonhado acesso.