Fluminense inova na zaga para jogo contra Botafogo | Lucas Merçon/Fluminense
Neste sábado (21), às 18h30 (horário de Brasília), o Fluminense enfrenta o Botafogo em clássico pelo Campeonato Brasileiro, no Maracanã. O confronto, válido pela 27ª rodada, traz expectativas para ambas as equipes que, apesar de viverem momentos distintos na tabela, precisam da vitória por motivos diferentes.
Para o clássico, o técnico Mano Menezes terá que improvisar na defesa do Fluminense. Sem Thiago Silva, lesionado, e Thiago Santos, suspenso, a dupla de zaga será composta por Felipe Melo e Antônio Carlos. Esta será apenas a segunda vez que os dois atuam juntos como titulares em 2024. A única partida que ambos começaram lado a lado foi em maio, contra o Sampaio Corrêa, pela Copa do Brasil, quando o Fluminense venceu por 2 a 0 e avançou na competição.
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Desde então, Felipe Melo, que perdeu espaço após lesão, vem entrando esporadicamente no segundo tempo dos jogos, enquanto Antônio Carlos voltou a ser utilizado recentemente, após substituir Thiago Silva em uma partida contra o Atlético-MG, pela Libertadores.
O Fluminense ocupa a 16ª posição no Campeonato Brasileiro, com 27 pontos. Apenas dois pontos separam o time da temida zona de rebaixamento, atualmente liderada pelo Vitória, que ocupa a 17ª posição. O Tricolor entra em campo pressionado para somar pontos e afastar o risco de cair para a segunda divisão.
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O técnico Mano Menezes sabe da importância do resultado neste clássico, já que a equipe vem de uma fase instável no campeonato. O elenco também enfrenta o desafio de conciliar a disputa da Libertadores, onde busca uma vaga nas semifinais após vencer o Atlético-MG no jogo de ida das quartas de final.
No outro extremo da tabela, o Botafogo lidera o Campeonato Brasileiro com 53 pontos. A equipe de General Severiano vem de uma campanha sólida e tenta aumentar a vantagem em relação ao Palmeiras, segundo colocado, que também briga pelo título.
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Embora esteja em uma posição confortável na tabela, o Botafogo não pode relaxar. O técnico Artur Jorge planeja utilizar força máxima no clássico, apesar do desgaste físico de alguns jogadores que atuaram na Libertadores contra o São Paulo, na última semana. Além disso, o volante Freitas está suspenso por acumular cartões amarelos.
Enquanto o Botafogo luta para consolidar sua liderança e se aproximar do título brasileiro, o Fluminense encara o clássico com o peso da ameaça de rebaixamento. A partida promete ser disputada e com grande mobilização dos dois times, cada um com seus objetivos bem claros para o restante da temporada.
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